L'arganier

L'arganier daterait de l'ère tertiaire à l'époque où vraisemblablement il existait une connexion entre la côte marocaine et les îles Canaries. Il se serait alors répandu sur une grande partie du Maroc puis, au quaternaire, l"arganier aurait été refoulé au Sud-Ouest par l'invasion glaciaire, ce qui expliquerait l'existence actuelle de quelques colonies vers Rabat ( région de Khémisset ) et très au Nord près de la côte méditerranéenne dans les Beni Snassen.
La forêt d'arganier s'étend aujourd'hui dans des zones arides et semi arides du Sud-Ouest marocain.

L'arganier a été considéré pendant longtemps comme un produit social ou plutôt familial, soit par la production fruitière source d'extraction de l'huile d'argan, destinée à l'alimentation des populations rurales du secteur de l'arganier, soit par sa production feuillère, consommée par des dizaines de milliers de chèvres. La production ligneuse est considérée comme secondaire et se limite à la satisfaction énergétique de la population usagère. Même réduite, cette utilisation du bois est à l'origine de la disparition de grandes étendues de l'arganeraie

Le fruit de l'arganier dont l'étude morphologique à fait l'objet de nombreux travaux (Cornu, 1897 ; Pierrot, 1907 ; Jaccard, 1927 ; Anon, 1952 ; Metro, 1952 ; Ferradous, 1995), est une baie sessile formée d'un péricarpe charnu ou pulpe et d'un "pseudo endocarpe" ou noyau, où sont incluses les graines.
Les graines sont généralement soudées et leur nombre variable, de une à plusieurs par noyau.

Selon la forme et la dimension, six types de fruits ont été distingués : fusiforme, ovale, ovale apiculée, goutte, arrondie, globuleuse.

La production fruitière varie selon l'âge de l'arbre, la densité du peuplement, le milieu et la pluviométrie. L'ordre de grandeur est de 8kg/arbre/an, soit 128000tonnes/an pour l'arganeraie marocaine avec une densité moyenne de 200 souches/ha.

La production des différentes composantes du fruit pour 100kg de fruits mûrs donnent 60kg de fruits sec dont 30kg de pulpe sèche et 30kg de noyau. Ces 30kg de noyau donnent environ 27kg de coque et 3kg d'amandon.

Les dimensions du fruit varie de 17 à 30mm de long et de 10 à 17mm de large. Sa couleur est verdâtre avant maturation, puis elle évolue vers le jaune ou jaune-brun clair suivant les arbres. La couleur sombre se développe après abscission.

L'huile d'Argane est essentiellement composée d'acides gras insaturés. L'acide linoléique, acide gras essentiel est bien représenté dans l'huile d'Argane, il intervient dans la biosynthèse des prostaglandines, hormones régulatrices des échanges membranaires et joue un rôle prépondérant dans la perméabilité de l'épiderme, ainsi elle est utilisée :

Contre le dessèchement et le vieillissement physiologique de la peau (antirides), et en restaurant le film hydraulipidique et en augmentant les apports nutritifs au niveau des cellules.
* Pour relancer et stimuler les échanges et l'oxygénation cellulaire en améliorant la qualité du ciment intercellulaire
* Pour neutraliser les radicaux libres et protéger le tissu conjonctif
* Pour adoucir les cheveux
* Pour fortifier les ongles cassants
* Pour le traitement de l'acné et de la varicelle

Les différentes huiles et leurs bienfaits

On distingue différents types d’huile d’Argane. Le processus de fabrication diffère selon l’utilisation finale qui en sera faite. L’huile d’Argane destinée à la consommation est extraite d’amandons torréfiés.
L’huile d’Argane réservée à l’élaboration de produits cosmétiques et médicinaux n’a pas d’odeur car les amandons ne sont par torréfiés. Elle est aussi moins colorée que l’huile alimentaire.
L’huile d'Argane possède de nombreuses vertus : alimentaires, diététiques, cosmétiques et pharmacologiques.